Flåten – en smittefarlig blodsuger

Hvert år får op mod 5.000 danskere en borrelia-infektion. Skovflåten kan også smitte med hjernehindebetændelse og flåtfeber. Du kan mindske risikoen ved at dække huden til, tjekke dig selv grundigt og tage et varmt bad efter skovturen.

Af Thomas Bjerg

Har skovflåten bidt sig fast, er det med at få den af. For en tommelfingerregel siger, at flåter ikke smitter med den frygtede borrelia-infektion, hvis du fjerner dem inden 24 timer.

Selv om skovflåter kan overføre flere alvorlige sygdomme, bør blodsugerne dog ikke hindre dig i at nyde naturen. For ved at følge nogle simple råd kan du undgå de fleste flåt-bid. Og skulle du overse en flåt på kroppen, er kun hver tiende flåt inficeret, og mange mennesker bliver alligevel ikke syge.

5000 får borrelia

Lektor i økologi Per Moestrup Jensen fra Landbohøjskolen skønner, at skovflåter hvert år bider flere hundrede tusinde danskere. Op mod 5.000 får borrelia, og et par hundrede bliver alvorligt ramt af sygdommen med lammelser.

Skovflåter kan også smitte med flåtfeber, der kan være alvorlig for ældre, og de bornholmske flåter kan smitte med hjernehindebetændelsen TBE. Så der er alligevel god grund til at tage sine forholdsregler.

Højsæson om sommeren

• Flåter kan bide hele året, men risikoen er størst om foråret og sommeren.
• I engområder bider flåterne mest i april og igen omkring september.
• I skovområder bliver flest danskere bidt fra juni til august.
• Der findes flest flåter, hvor mange rådyr kommer.

De flestes immunforsvar klarer smitten

"Skovflåtbid er afgjort et problem, hvis man ikke får stillet en diagnose i tide. Hos de fleste klarer immunforsvaret selv sagen. Kun hos få procent af de personer, der har antistoffer efter borrelia-bakterier, udvikler infektionen sig, men de kan få alvorlige gener", siger Per Moestrup Jensen.

Eks-politikeren Mimi Jacobsen, der var sygemeldt i fem måneder og delvist lammet i ansigtet, er den mest kendte.

Flåter går efter kroppens varme steder

Efter en tur i skoven eller på engen bør du tjekke dig selv og dine børn grundigt under en lampe. Det samme gælder efter en tur i haven, hvis der ofte kommer rådyr i din have. For rådyrene medbringer flåter.

Voksne får flest flåt-bid på benene og i lysken. På børnene sætter flåterne sig også på overkroppen, under armene, omkring ørerne og i hovedbunden. Men det sikreste er at tjekke hele kroppen. Flåter elsker kroppens varme og fugtige steder.

Flåter ligger i baghold

• Skovflåten sidder i skyggen lidt over jorden, ofte på knæhøjt græs. Når du går forbi, reagerer den på din varme, lugt og bevægelser og griber fat med sine otte ben.
• Vel om bord på værten kravler skovflåten rundt, indtil den finder en blodåre og borer sine munddele ind.
• Du mærker ikke biddet, for flåten bedøver huden med sit spyt.

Fjern flåten straks

Du bør fjerne flåten med det samme. For når den begynder at suge blod, opformerer de skadelige bakterier og virusser sig i dens mavesæk og vandrer op til dens spytkirtler.

Her kan de passere ned i såret, som flåten suger fra. En tommelfingerregel er, at flåten ikke når at overføre borrelia i løbet af de første 24 timer. Den regel kan du dog ikke bruge, når det gælder hjernehindebetændelsen TBE, men TBE-virus er heldigvis kun fundet på Bornholm. Kun et par danskere om året får sygdommen efter flåtbid.

Pågrib miden med flåttang eller pincet

Du kan fjerne flåten med en tang, som fås på apoteket, eller med en pincet. Placér tangen eller pincetten på huden og tag fat i flåten. Drej den rundt nogle gange, indtil den slipper grebet. Hvis munddelene bliver siddende i såret, skal du fjerne dem bagefter. Vask efter med vand og sæbe.

Hellere et varmt bad end olie og smør

Gamle husråd om at smøre snylteren ind i fedtstof som smør, margarine eller olie duer ikke. De kan føre til, at flåten kaster op i såret, og dermed forøger du risikoen for smitte. Det samme gælder, hvis du kommer til at tvære flåten ud i såret.

Et varmt bad kan fjerne flåter, der endnu ikke har bidt sig fast.

Gummistøvler og lange bukser hjælper

Du kan sikre dig ved at dække kroppen til med lange bukser og langærmede bluser. Hvis du smøger bukserne ned i strømperne, kan flåten ikke finde hud. Så tror den måske, at den er landet på et blad og lader sig falde af.  

Endelig kan du undgå de fleste flåter ved at holde dig til brede, anlagte skovstier og veje, hvor du ikke kommer i kontakt med græs og planter.